آثار تلوث البلاستيك على البيئة والإنسان والحيوان

سبب التلوث البلاستيكي مشاكل بيئية عالمية في كل مراحل التعامل معه، سوء عند استخراج المواد الخام للإنتاج إلى التخلص النهائي من النفايات الضخمة المتراكمة في الطبيعة، فالمواد البلاستيكية بدون شك تؤثر سلبًا على العديد من المجالات البيئية وصحة الإنسان والحيوان، فهي الان تعتبر خطر عالمي يمس الجميع وهي تزداد شدة وخطورة مع مرور الوقت.

معدلات التلوث عالمياً بالبلاستيك تزداد شدة، حيث من المتوقع أن تصل كمية البلاستيك التي تدخل النظم الإيكولوجية الأرضية والمائية على التوالي إلى 11 مليون طن و18 مليون طن سنويًا في عام 2040، أي أكثر من ضعف تلك الموجودة في عام 2016.

الان اعترفت غالبية الدول بمخاطر التلوث البلاستيكي وقامت بعدة بالعديد من الإجراءات التي من شأنها التقليل من حجم تلك الملوثات، ولكن على الرغم من التدابير الوقائية والتخفيفات الملموسة والمنسقة، فإن الإنتاج المتزايد من البلاستيك، والإفراط في الاعتماد على المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، وإدارة النفايات غير الفعالة، والتحلل البطيء، مما يؤدي إلى تفاقم كبير من التلوث والآثار المرتبطة به.

آثار البلاستيك على البيئة

• خلال دورة حياة المنتجات البلاستكية، من استخراج المواد الخام إلى إدارة النفايات، تشكل المواد البلاستيكية تهديدات للصحة البيئية. تبتدئ من استخراج ونقل الوقود الأحفوري اللازم لإنتاج المنتجات البلاستيكية حيث تنطلق كميات كبيرة من الملوثات الكيميائية التي تفرض مخاطر على النظام الإيكولوجي وجودة الهواء.
• التأثير في العمال في مصانع البتروكيماويات والأشخاص الذين يعيشون بالقرب من مصانع النفط معرضون بشكل خاص لهذه الملوثات البيئية الخطيرة على المدى الطويل.
•  يساهم إنتاج البلاستيك بشكل كبير في تغير المناخ. فخلال دورة حياة البلاستيك، تنتج البلاستيك 3.4 ٪ من انبعاثات غازات الدفيئة العالمية، منها 90 ٪ تنبعث منها خلال مرحلة الإنتاج.
•  بمجرد استخدام المنتجات، تتراكم المواد البلاستيكية التي يتم التخلص منها بشكل سيئ في البيئة التي تؤدي إلى تلوث البيئات البحرية والبرية. فالأضرار بالبيئة البحرية كبير جدا لأن حجم الملوثات البلاستيكية التي ترمى سنوياً في البحار والمحيطات كبير جدا.
• كما تتداخل جزيئات بلاستيكية صغيرة أيضًا مع إنتاج الطحالب في المحيطات ويمكن أن تخلق خلل في السلسلة الغذائية البحرية.
• أما في البيئات الأرضية، فيؤثر التلوث البلاستيكي على المياه والتربة، مع آثار محتملة على الإنتاجية الزراعية.
• حرق البلاستيك، وهي وسيلة الأكثر شيوعاً للتخلص من النفايات البلاستيكية في جميع أنحاء العالم، حيث تنبعث منها أبخرة سامة ورماد. تؤثر هذه الانبعاثات أيضًا على البيئة من خلال تلوث التربة والماء والتراكم على السلسلة الغذائية (النباتات والحيوانات).

آثار البلاستيك على الحيوانات

• الحياة البرية البحرية تتعرض بشكل كبير للبلاستيك بأحجام متفاوتة محتوية لتراكيب كيميائية مختلفة. فبعض من بقايا البلاستيك تؤدي إلى أضرار في الحيوانات مثل شباك الصيادين القديمة المرمية والتي تسبب مخاطر الإصابات والوفاة المبكرة.  
• علاوة على ذلك، فإن الحيوانات البحرية التي تستهلك المواد البلاستيكية، والتي تسبب الاختناق والجوع لأن المواد البلاستيكية تمنع نظامها الهضمي وتتداخل مع تناول الطعام المناسب.  تتداخل البلاستيك أيضًا مع تغذية الحيوانات البحرية من خلال العمل كحواجز جسدية أمام إمدادات الغذاء.
• إلى جانب هذه الآثار الفيزيائية، تعرض المواد الكيميائية السامة في البلاستيك الصغيرة الحيوانات البحرية لتفاعلات حادة ومزمنة تتداخل مع استقلابها ووظائف الأعضاء. تتأثر هذه الآثار السامة بتركيز المواد الكيميائية وارتباطها مع المواد الأخرى في البيئة.
•  تشير الأدلة العلمية إلى أن الحيوانات البرية عرضة أيضًا للتسمم الكيميائي للبلاستيك مع الآثار الجهازية المحتملة.
• علاوة على ذلك، يمكن أن يؤدي ابتلاع البلاستيك عن طريق الحيوانات إلى نقلها إلى الحيوانات الأخرى من خلال التكاثر والسلسلة الغذائية، على الرغم من أن الآثار المترتبة على هذه الآليات لا تزال غير واضحة.

آثار البلاستيك على الإنسان

لازالت الدراسات التي تطرقت لتعرض الإنسان للملوثات البلاستيكية ومدى الأضرار التي تنجم عنه غير كافية وغير مدروسة جيدا بسبب التحديات الأخلاقية والمنهجية لإجراء دراسات على البلاستيك في البشر، فغالبية الأدلة اعتمدت على نتائج من التجارب في المختبر ونماذج طبقت على الحيوانية والتي قد تمثل أو لا تمثل ظروفًا واقعية للبشر. فهناك فجوة تحتاج إلى مزيد من الدراسات لتوضيح تأثير صحة الإنسان بسبب التلوث بالبلاستيك.

يتعرض البشر للبلاستيك من عدة مصادر، بما في ذلك المنتجات الغذائية والماء والمنتجات الاستهلاكية من خلال ثلاثة طرق رئيسية: الابتلاع والاستنشاق والاتصال الجلدي. تشير الدلائل الحديثة إلى أن البشر يستهلكون في المتوسط ​​0.1-5 جم من البلاطات الدقيقة والنية (الأصغر من 100 نانومتر) أسبوعي. ولكن العلاقة بين التعرض لم يتم تمييزها وفهمها بالكامل حتى الان.

• هناك بعض الأدلة التي تشير إلى أن البلاستيك سام من خلال خصائصه الكيميائية. تتألف المواد البلاستيكية من مواد كيميائية مضافة في عملية التصنيع الخاصة بها مثل البايفينول A، والفثالات، أو مثبطات اللهب المبرمج أو الملدنات، والتي يتم الاعتراف بمعظمها كملوثات ذات أولوية من قبل وكالة حماية البيئة الأمريكية.
• بالإضافة إلى هذه المواد الكيميائية المعروفة، تستخدم صناعة البلاستيك العديد من المواد الكيميائية الجديدة، والتي يتم حمايتها معظمها كمعلومات تجارية سرية.  أثارت هذه الممارسة مخاوف من الخبراء والعلماء لأن السمية الفردية والمجمعة لهذه العوامل الجديدة غير مفهومة بشكل جيد.
•  إلى جانب السمية من المواد الكيميائية المستخدمة بشكل أساسي في التصنيع البلاستيكي، يمكن أن ترتبط النفايات البلاستيكية أيضًا بالمواد الكيميائية الأخرى في البيئة مما يؤدي إلى مركبات سامة أكثر تعقيدًا.
•  تم العثور على المواد البلاستيكية غير المستهلكة المعاد تدويرها تحتوي على مجموعة واسعة من المواد المضافة غير المقصودة التي تنشأ من تحلل المواد، والتلوث المتبادل بالنفايات العضوية أو الملوثات التي تهاجر من البيئة الخارجية. إن المواد المضافة الغير المرغوب فيها في البلاستيك المعاد تدويره، وخاصة عبوات الأغذية المعاد تدويرها، تسبب ضرر لصحة الإنسان وتقلل من قابلية إعادة تدوير البلاستيك، مما يزيد حواجز ضد تنفيذ الاقتصاد الدائري.
•  تشكل المواد البلاستيكية تهديدات صحية أخرى من خلال استخدام البلاستيك الغير معد للمنتجات الغذائية في تغليف المنتجات الغذائية، وهي ممارسة تزيد من التعرض للملوثات الكيميائية والانتشار في بعض الأماكن.
•  بشكل عام، قد يؤدي التعرض لهذه المواد الكيميائية الموجودة في البلاستيك إلى مجموعة واسعة من الأمراض والظروف الصحية ذات أهمية كبيرة لصحة المجتمع والأفراد. تشمل هذه الآثار أمراضًا مزمنة مثل السرطان والسكري والسمنة ومشاكل الخصوبة (العقم) ومشاكل الجهاز الهضمي (أمراض الكبد)، السمية العصبية والالتهاب المزمن.
•  بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يكون للبلاستيك الدقيقة (micro-plastics) خصائص سامة إضافية بسبب قدرتها على عبور الأغشية البيولوجية مثل الدماغ أو المشيمة التي تعطى حجمها الصغير.
• هناك العديد من الأدلة على الآثار الضارة للتلوث البلاستيكي على صحة الإنسان، وهو دوره في انتقال الأمراض المعدية التي تنقلها ناقلات والحشرات. تشير مجموعة متزايدة من الأدلة إلى أن بقايا البلاستيك الدقيق هي بيئات تربية مواتية للنواقل ومسببات الأمراض، وخاصة في المناطق المأهولة بالسكان مع ضعف الصرف الصحي.
• تشمل الكائنات المسببة للأمراض التي يحملها البلاستيك على الأرض والماء البكتيريا المسببة للأمراض البشرية، والبعوض الذي ينقل Zika و Dengue و Schistosome Carrails.
•  تهديد ملموس آخر للإنسان يتعلق بتأثير البلاستيك على سلامة وتوافر المأكولات البحرية. تتأثر الكائنات البحرية في جميع مستويات السلسلة الغذائية بالمواد البلاستيكية، مما يؤدي إلى “تركيز متزايد للمواد في أنسجة الكائنات الحية في مستويات أعلى على التوالي في السلسلة الغذائية”.
•  وبالتالي، فإن استهلاك المأكولات البحرية يمكن أن يزيد من التعرض للجزيئات البلاستيكية والمواد الكيميائية لدى البشر. على الرغم من أن تأثير النفايات البلاستيكية البحرية على توفر الأسماك لم يتم توضيحه بالكامل، فقد ذكرت الدراسات أن 210 نوعًا من الأسماك البحرية ذات الأهمية التجارية قد تناولت بقايا بلاستيكيًا.

في الختام تتطلب مكافحة أزمة تلوث البلاستيك والمخاطر الصحية ذات الصلة التعاون بين عدة تخصصات علمية وعدة قطاعات بالدول. بحيث يجب أن يشارك المهنيون في مجال الصحة العالمية في حوارات مع أصحاب المصلحة المتعددة والتعاون مع الجهات الفاعلة في الحكومة والمجتمع المدني والأكاديميات وأيضا القطاع الخاص لتعزيز مواضيع البلاستيك في جدول الأعمال على أعلى مستوى في الدولة. يجب على مجتمع الصحة العالمي المساهمة في مساعي اكتشاف الحلول وتعزيزها وتنفيذها. فيجب على الجميع البداء فالوضع لم يعد يحتمل التأخير.

هذه المقالة ترجمة لجزء من دراسة مرجعية حديثة للباحث ديودون بيدشيموا والأخرون (2023) بعنوان: التلوث البلاستيكي: كيف يمكن لمجتمع الصحة العالمي محاربة المشكلة المتزايدة؟ تطرق فيها الباحث لعدة نقاط رئيسية اولاها أعطى معلومة عن التلوث البلاستيكي في العالم وأهم الأضرار التي تصيب البيئة والإنسان والحيوان والتي ذكرناها فوق. كما تطرق الباحث لبعض الحلول للحد من هذه المشكلة العالمية والتي لم نذكرها ويمكن لمن لديه الرغبة في الحصول على مزيد المعلومات الرجوع للبحث الرئيسي بالمرجع تحت.

Ref: Dieudonne Bidashimwa, Theresa Hoke, Thu Ba Huynh, Nujpanit Narkpitaks, Kharisma Priyonugroho, Trinh Thai Ha, Allison Burns, and Amy Weissman. (2023). Plastic pollution: how can the global health community fight the growing problem? BMJ Glob Health. 2023; 8(Suppl 3).